Mandag fikk villfisken i Opo besøk. Tore Wiers fra Universitetet i Bergen og Gunnar Lehmann på oppdrag for fiskeforvalteren i fylket trakk under vann for å sjekke elvelivet. Det stod bedre til enn ventet.

Lehmann og Wiers jobber sammen for to forskjellige prosjekt. Begge har som mål å registrere gytefisk i flere Hardangerfjorder. Prosjektene er uavhengig de lokale jakt- og villfiskelagene og arbeidet med nasjonale laksefjorder. Men tallene er registreringer flere vil ha nytte av.

- Jeg tror aldri det har vært gjort noe lignende i Opoelva, sier Ivar Lægreid. Han er formann i Odda Jakt- og fiskelag, og med som tellemann på land.

Dykkerne fant mye stor og fin fisk på turen ned Opo. Fram til elvemunningen ved Sørfjorden kom tallene opp i 46 villaks og 124 sjøaure.

- Ganske spesielt, i følge dykkerne.

En annen spesiell og gledelig oppdagelse var mangelen på oppdrettslaks. Fram til Hjøllo var det villfisken som regjerte elva, litt lenger nede fant dykkerne en eneste oppdrettslaks.

- Vi er positivt overrasket over at det er såpass mye villaks og kun en oppdrettslaks i Opo. Det var bedre enn ventet, sier lagsformann Lægreid.

Hvorfor oppdrettslaksen ikke har tatt veien inn Sørfjorden og opp Opo har ikke formannen noe svar på.

- Vi vet ikke hvorfor, men har vært skånet for mye oppdrettslaks i elva tross store rømmingstall fra oppdrettsnæringen, sier Lægreid.

En av betingelsene for åpent fiske i elver er et fungerende fangstmeldingssystem. Odda jakt- og fiskelag har en årlig rapportering med fangstmeldinger til fylket hvert år.

- Med oversikt over yngel, gytebestand og fangst er det mulig å se på eventuelle tiltak som kan settes i gang for å bedre situasjonen, sier Wiers.

Men så langt er det umulig å konkludere om noe som helst. Prosjektet til Universitetet i Bergen startet i år og skal holde på i ti år framover.

- Når vi er noen år uti prosjektet har vi sammenligningsgrunnlag og kan trekke konkrete konklusjoner. Nå er det bare registrering, sier Wiers.

Opo er den tredje elven Wiers gjør registreringer i. Tirsdag reiser han videre til Eidfjord. I løpet av en kort periode skal han og andre prosjektdeltakere registrere gytebestand i alle kommunene i indre Hardanger.

Registreringene blir minimumstall. På grunn av dårlig sikt og vanskelig forhold i enkelte elver er det umulig å gi eksakte tall på hvor mange villfisker og oppdrettsfisker som svømmer i elvene.