I forrige uke ble Norges største reiselivsmesse arrangert. Reiselivsaktørene i Odda som deltok på Norway travel Workshop kan rapporterer hjem om svært dårlig respons i markedet. Årsak: Byen Odda er stygg og smelteverksstriden er ødeleggende for turismen.

– Fra flere, og særlig en av de absolutt største turoperatørene i Europa som bringer over 100 000 turister til Norge hvert år, fikk vi tilbakemeldinger om at så lenge Odda sentrum generelt og smelteverkstomta spesielt, ser ut som den gjør, så velger de bort Odda, sier Pelle Gangeskar som representerte Røldal på messen.

Ødelegger for reiselivet

Istedenfor velger de andre steder i fjord-Norge. Det som de i dag finner på smelteverkstomta er rett og slett uinteressant.De har bedre, lignende installasjoner i sitt eget nærområde, og det er helt andre grunner til at de velger Norge som reisemål.

– Etter å ha samtalt med de viktigste kundene er det åpenbart at satsningen på industriturisme i Odda sentrum har liten tiltrekningskraft på utenlandske turister, faktisk ødelegger den for et stort reiselivpotensiale innen de områder Odda, Røldal og Hardanger er unike på, mener han.

– Stort paradoks

– Det er harde ord, men det som de egentlig sier, er at gårdeieren i sentrum, kommunen og de som eier Smelteverket stikker kjepper i hjulene for Odda som reiselivssatsing. Det er et stort paradoks når de største turoperatørene sier at de vil ha naturen, men ikke når det ser ut som det gjør i Odda, sier Gangeskar som hadde møter med over 40 interesserte parter.

Trolltunga får naturligvis mye oppmerksomhet. Det samme gjør Buerbreen og flere andre reisemål som kan tilby unike og gode opplevelser.

Problemet er at Odda ser mer ut som en gravplass enn en pulserende turistby.

– De levende fabrikkene aksepterer folk i en mye større grad enn de døde. Det viktigste er at det ser ut som et levende samfunn når man kommer til Odda, sier Gangeskar.