– Det er ikke lett å drive hotell i Odda, sier direktør Ole Melkeraaen ved Hardanger Hotell.

Onsdag skrev HF om reiselivsaktører i Odda som fortalte at turoperatører bevisst velger vekk Odda som reisemål fordi byen er for stygg.

Smelteverkstomta og striden rundt får skylden. Både Pelle gangeskar i Røldal skisenter og Jostein Soldal i Opplev Odda stod frem med sine erfaringer.

– Må skifte fokus

Nå får de to støtte fra det eneste hotellet i Odda sentrum:

–Det er litt merkelig at folk ikke tar dette inn over seg. Går du 100 år tilbake - for det er der fasiten ligger - så var Odda Nord-Europas best besøkte destinasjon. Det er klart det er mulig igjen, men da må man skifte fokus. Jeg er ikke motstander av UNESCO-søknad, men jeg er i mot dette for Smelteverket, sier Melkeraaen.

Selv om det ikke er noen umiddelbar fare for hotellet, er hotelldirektøren bekymret.

- Ikke lett

– Det er ikke lett å drive hotell i Odda. Det har aldri vært så vanskelig som nå. Vi merker godt at busslastene ikke kommer lenger. Det som skjer er at Odda er i ferd med å bli en spøkelsesby, mener han.

Også han mottok sterke signaler fra turoperatører om at de bevisst velger vekk Odda fordi de ikke synes byen er pen nok.

Men ikke alle turoperatørene er av den oppfatningen.

– La meg gjøre en ting klart. Odda er ikke en stygg by. Overhodet ikke, sier administrerende direktør i reiseselskapet Fjord Norway, Kristian Jørgensen. Han mener Odda i større grad må jobbe med å gjøre den industrielle historien relevant i en fjordkontekst.

Historien står passivt i Odda

– Det er en indre drakamp i kommunen og akkurat nå gjør det ikke nytte av seg for noen av partene. Odda kan bli en av mange ordinære fjordbyer, eller man kan ta den historien man har og forvalte den. Akkurat nå står den historien passivt i Odda, mener Jørgensen.

Han er positiv til UNESCO status for smelteverkstomta og mener byen har et kollosalt potensial:

– Jeg skjønner ikke at man ikke skjønner det. Husk på at Odda var utgangspunktet. Der begynte turismen. Jeg er positiv til UNESCO-status i Odda, sier Jørgensen som mener at en av årsakene til at det bor folk i fjord-Norge i dag er nettopp industrien.

Hva mener du? Si din mening i kommentarfeltet under.