Det melder Fornyings-, administrasjons- og kirkedepartementet i en pressemelding. Sponheim tar over etter Svein Alsaker fra KrF, som går av med pensjon.

Sponheim (52) var fram til oktober 2009 stortingsrepresentant for Hordaland. Etter Venstres svært dårlige valg, der Sponheim selv ikke fikk fornya tillitt fra Hordalands-velgerne, annonserte han at han ville gå av som partileder.

Sponheim var stortingsrepresentant i 16 år og statsråd i henholdsvis Nærings- og handelsdepartementet og Landbruks- og matdepartementet i seks og et halvt år. Sponheim har også vært ordfører i Ulvik kommune og medlem av fylkestinget i Hordaland.

Sponheim er tilsatt på åremål for en periode på seks år.