– Det er risikabelt å trekke seg ut som vi nå gjør. Men etter ti år med nærvær i Afghanistan er det på tide, og landet kommer aldri til å klare seg selv om de aldri får sjansen, sa Obama på en pressekonferanse natt til tirsdag.

NATO-toppmøtet i Chicago har i hovedsak dreid seg om den tilbaketrekningen fra Afghanistan, som rykker stadig nærmere. Mange er bekymret for om landet vil klare seg uten det massive nærværet av den NATO-ledede ISAF-styrken.

– Det er ingen garanti for at ting vil gå bra, men jeg tror og håper at Afghanistan vil utvikle seg i riktig retning, sa Obama.

Pakistan i diplomatisk skvis

USAs forhold til Pakistan har kastet lange skygger over toppmøtet; de to landene har ikke klart å bli enige om å gjenåpne grenseovergangene til Afghanistan, selv etter møter på nest høyeste nivå mellom Hillary Clinton og den pakistanske presidenten.

– Pakistan må være en del av løsningen på konfliktene i regionen. Jeg hadde ikke forventet en løsning under dette møtet, men vi er i dialog og jeg håper at vi kommer til enighet om ikke lenge, sa Obama på spørsmål fra pressen.

Pakistan stengte grensene i november, etter at et feilslått NATO-angrep drepte over tjue pakistanske soldater.

Bekymret for Jemen

USAs president uttrykte også bekymring for utviklingen i Jemen under nattens møte med pressen.

Mandag ble nesten 100 regjeringssoldater i Jemen drept i et selvmordsangrep al-Qaida har påtatt seg ansvaret for.

Samtidig har landet fått et stadig større nærvær av militante islamister som slutter opp om terrornettverket.

– Utviklingen i landet er bekymringsfull og vi må gjøre det vi kan for å stanse eller bremse den, sa Obama.

– Jemen tiltrekker seg for tiden uønskede elementer og USA vil fortsette samarbeidet med landets regjering for å bekjempe denne utviklingen, slo han fast. (ANB-NTB)