I et rettslokale i Sierra Leones hovedstad Freetown startet rettssaken mot Taylor mandag ettermiddag.

Taylor er tiltalt for forbrytelser som menneskehandel, lemlestelse og for å sende barn i krig under borgerkrigen i nabolandet Sierra Leone fra 1991 til 2002.

Først sa Taylor at han verken kunne erklære seg skyldig eller ikke skyldig etter tiltalen ettersom han ikke anerkjente domstolen. Men etter at dommeren Richard Lussick insisterte, sa han rolig:

– Jeg gjorde ikke og kunne ikke gjort disse handlingene.

Dommeren tolket dette som at Taylor erklærer seg «ikke skyldig».

Mange håper at saken mot Taylor – den første saken hvor en tidligere afrikansk president er stilt for retten – vil vise at Afrikas despoter ikke er hevet over loven. (ANB-AP)