På seiersfesten på en eksklusiv restaurant i Barcelonas strandkant natt til søndag var Hansen like begeistret og opprømt som alle andre. For Norges spydess fornektet seg ikke denne gangen heller.

Han tok sin sjuende medalje på like mange år i et internasjonalt mesterskap. Han forsvarte EM-gullet med stil, og tok Norges eneste medalje i mesterskapet.

Garantist for medalje

– Vi er veldig stolte av Andreas. Han er jo allerede blitt et ikon i en alder av 28 år. Og han imponerer ikke bare oss, men en hel friidrettsverden. Jeg har fått tekstmeldinger fra minst 10 nasjoner etter triumfen, sa Hansen til Avisenes Nyhetsbyrå (ANB).

– Han betyr alt for oss. Han begynte å ta medaljer da vi lå nede. Siden har han levert varene hver gang. Thorkildsen er nærmest blitt en garantist for medalje, supplerte forbundets generalsekretær Kjetil Hildeskor.

Og sponsorsjef Jacob Lund fulgte opp:

– Det finnes ikke maken til utøver i norsk toppidrett. Husk at det er en verdensidrett han hele tiden triumferer i!

Forsvarer titlene

Noe av det mesterens far, Tomm Thorkildsen, er mest imponert over er at han klarer å forsvare titler. I fjor ble sørlendingen tidenes første mannlige spydkaster med EM-, VM- og OL-gull. Nå er han i ferd med å bli den første som også har forsvart dem. Det gjenstår «bare» å ta VM-gull neste år for å fullføre den bragden.

– Det var fantastisk å se hvordan han svarte på tyskerens angrep to ganger. Når han er i form har han ikke lyst til å tape, sa pappa Thorkildsen, og la til at dette var en av de mest spennende konkurransene han hadde sett.

Hovedpersonen selv syntes også det ble uvanlig spennende.

– Det er viktig for konkurransen at det blir spennende. Det er klart at jeg gjerne skulle ha kastet over 90 i første forsøk og lagt saken død, men da hadde det ikke blitt så spennende, bemerket Thorkildsen med et skjevt smil.

Formidabel duell

Duellen med Matthias de Zordo ble formidabel. Den venstrehendte tyskeren, den eneste som har slått nordmannen i år (lag-EM i Bergen) åpnet med 86,22, langt over pers’en sin. Men Norges ess lot seg ikke pille på nesen og svarte med 86,32.

Så tøyde tyskeren pers’en sin igjen i andre forsøk, til hele 87,81. Mesteren svarte enda en gang – med 88,37. Det skulle komme til å bli vinnerkastet, selv om tyskeren også kastet bra i tredje (87,06). Mot slutten begynte også finnen Tero Pitkämäki å yppe seg med to kast over 86, og tok bronsen.

– De Zordo imponerte meg. Tre ganger over tidligere pers i en så viktig konkurranse er sjelden kost, sa Thorkildsen, og fortsatte:

Fant timingen i rett tid

– Ingen tvil om at han inspirerte meg, slik at jeg klarte å heve meg litt ekstra. Det var utrolig morsomt å svare to ganger, det er det ikke ofte man får til.

– Og for å klare det, må man være i form. Jeg visste jo at jeg var det. Derfor var jeg ikke så veldig bekymret etter den miserable kvalifiseringen dagen før. For det avgjørende er å få timingen til å sitte. Det hjelper ikke å være i form hvis den ikke gjør det.

Heldigvis fant han den igjen da det gjaldt som mest. Nå som så mange ganger før.

For det er sant som presidenten sier: Andreas Thorkildsen er en mann å stole på! (ANB)