Kjelling scoret åtte mål da Russland ble slått 28-24 i en sterk norsk kamp. Som oftest har det «kokt over» for Norge i kritiske sluttminutter. Denne gangen holdt det helt inn. Russernes målteft forsvant helt i annen halvdel av 2. omgang. Norge tok i motsetning til mot Kroatia godt vare på sjansene sine, og seieren var i realiteten aldri truet.

Det betyr at Norge kan gå inn i EMs hovedrunde med to poeng. Da gjelder det å unngå tap mot Ukraina lørdag.

- Det hadde vært katastrofe med tap, fastslo strekspiller Frank Løke.

- Jeg er veldig fornøyd med to poeng. De blir viktige med tanke på resten av mesterskapet, sa Hedin.

Kjelling-revansje

Kristian Kjelling hadde ikke lyktes i sine to siste kamper, men landslagstrener Robert Hedin har beholdt troen på skytteren. Han har hele veien poengtert Kjellings potensiell slagkraft, og var sikker på at han ville slå til mot Russland.

Det stemte.

Danmarks-proffen markerte deg tidlig. Før pause ble det fire mål på ham.

Da han gjorde 20-15 med sitt sjette for kvelden så det lyst ut. Russerne nektet å gi seg, og bare minutter senere var de bare ett mål bak igjen.

Frank Løke var også sentral og god i en kamp der Steinar Ege ikke kom opp på det nivået han pleier å ligge før et godt stykke ut i 2. omgang.

- Det føles veldig bra. Det var kjempeviktig at vi vant i dag, sa Kristian Kjelling.

Samme seks

Norge startet med de samme seks som i den første kampen mot Kroatia. Kjetil Strand åpnet friskt, og allerede før det var spilt ti minutter hadde han notert seg for tre mål.

På venstrekanten var ikke Håvard Tvedten like treffsikker innledningsvis og ble byttet ut med Thomas Skoglund midtveis i 1. omgang. Tvedten og Kjelling hadde hver sin straffebom som kunne ha gitt Norge tre- og tomålsledelse. I stedet kvitterte russerne tre ganger. Skal Norge avgjøre jevne kamper, må straffekastene i mål. Flere tekniske feil ødela også.

23 minutter ut i omgangen tok Robert Hedin Norges første timeout. Det var smart. Det ga et skjerpet Norge.

Viktig periode

Erlend Mamelund laget omtrent umiddelbart et viktig 12-12-mål i undertall. Og 13-12 ved Frank Løke kom også i undertall. Det var to viktige vitamininnsprøytinger i en kritisk fase av kampen. Løkes 15-13-mål kom frekt med «keiva».

Rett etter reddet Steinar Ege en straffe, og selvtilliten til det norske laget vokste ytterligere.

De kunne gå til pause med tremålsledelse 16-13 etter Kristian Kjellings fjerde for omgangen. Ledelsen ga Norge aldri fra seg. (ANB-NTB)