På motsatt banehalvdel står de kroatiske sølvvinnerne fra VM i 2009, og Løkes arbeidsgiver er enn så lenge den kroatiske klubben HZ Zagreb.

– Det blir en nøkkelkamp. Tar vi med oss to poeng fra den kampen, er det nokså sikkert at vi får med oss poengene videre, mener Løke.

Han mener også å vite at Kroatia frykter Norge.

– De tapte for Argentina i første kamp i siste VM. Kroatia er bedre med kniven med strupen. Det er en fordel for oss å møte dem i første kamp, mener Løke.

Videostudie

Det norske laget har sett de siste kampene til Kroatia på video, og de aller siste forberedelsene legges mandag kveld. Da venter en ny videorunde, og Løke må til pers med det han vet igjen.

Løke spiller sammen med en seks-sju av Kroatias spillere, og han kjenner dem godt.

– Hva har du fortalt landslagstreneren og medspillerne dine?

– Det handler om deres spisskvaliteter, om hva de gjør, hvem som er skytesterke, hvem som er fintesterke, kort sagt hvilke individuelle ferdigheter de har. Vi har sett mye på video i de siste dagene og har forberedt oss godt, sier Løke.

Usikkert

Både Løke og landslagstrener Robert Hedin tar det med en klype salt at kroatene hevder de er i dårlig form og at de har en del spillere på skadelisten.

Blant annet er det usikkerhet på venstrebacken, og stjernespilleren Ivano Balic (30) skal etter sigende ha ryggproblemer.

– Han har hatt vondt i ryggen i tre år og kommer til å spille for fullt tirsdag, gliser Løke. Han har vært god i de siste kampene og er best når det gjelder, hevder Løke.

– Vi møter nok det sterkeste laget i gruppespillet. Spillerne deres er blitt ett år eldre, og jeg tror nok de er bedre enn i fjor, mener landslagstreneren.

Svensken Hedin vet hvor sterke kroatene kan være og maner til forsiktighet.

Kroatia er trolig heller ikke det laget som Norge må slå for å komme seg videre i turneringen.

Men ved hjelp av Løkes råd skal det i hvert fall ikke stå på forsøket. (ANB-NTB)